Cooper Machine se centrará en productos centrales de aserradero en el futuro

Scragg Mills de la compañía se hizo un nicho exitoso entre los productores de madera pequeños y medianos

WADLEY, Georgia – Cooper Machine marcó un par de hitos en 2022. Este año marcó el 56.º aniversario de la venta por parte de Cooper Machine de su primer Sharp Chain Scragg en 1966 y el 46.º aniversario de su primera venta de Overhead Scragg. Los scraggs de Cooper Machine demostraron su valor de inmediato y pusieron a Cooper Machine en el camino para convertirse en líder en el diseño y fabricación de scraggs.

Sin embargo, la empresa familiar no se contenta con dormirse en los laureles. La empresa ha introducido constantemente nuevas innovaciones en sus máquinas exclusivas a lo largo de los años y ha desarrollado nuevos productos.

Cooper Machine fue fundada en Wadley, Georgia, una pequeña ciudad a unas 55 millas al suroeste de Augusta, por HM “Billy” Cooper y su esposa, Mary.

La empresa comenzó como un taller de fabricación y maquinaria general, dedicado principalmente a la reparación y renovación de aserraderos. Evolucionó hacia otras áreas, incluido el trabajo de fabricación personalizado para aserraderos, la fabricación de carretillas elevadoras y remolques para troncos y plataformas bajas, y también se convirtió en distribuidor de skidders y cargadores.

Mientras estaba en medio de un proyecto de renovación y reparación de un molino, Billy concibió la idea de lo que se conoce en toda la industria como el molino scragg con punta elevada para procesar troncos de baja calidad. Sin embargo, ahora no sólo se utilizan para procesar troncos de madera dura de baja calidad. Cooper Machine tiene clientes que utilizan scraggs para cortar materiales de calidad y también madera blanda.

Frances Cooper regresó al negocio familiar cuando su tío, Bill, se jubiló en 2008 y después de haber trabajado varios años como asesora de impuestos sobre las ventas en Atlanta. Se convirtió en directora ejecutiva de Cooper Machine en 2014, mientras que su padre, Robert, continuó como presidente y diseñador jefe de máquinas. La empresa contaba entonces con unos 20 empleados. Con un título en finanzas de la Universidad de Georgia, Frances y el equipo de Cooper Machine han seguido haciendo crecer el negocio de manera significativa. Hoy Cooper Machine tiene 26 empleados.

"Me enorgullece decir que desde que me convertí en director ejecutivo, las ventas se han más que triplicado", dijo Frances, "y Cooper Machine está preparada para continuar el crecimiento sin comprometer la calidad y el servicio, que son muy importantes para nosotros".

La base de clientes de Cooper Machine se encuentra predominantemente en el sudeste y el este de EE. UU., pero la compañía está agregando más clientes en todo EE. UU. y también a nivel internacional. Tiene clientes en Canadá, Chile, Australia y Nueva Zelanda.

Aunque la empresa puede ser conocida por atender a clientes de la industria de la madera dura, en los últimos años ha desarrollado productos dirigidos a la industria de la madera blanda. Por ejemplo, recientemente vendió un sistema a una empresa de Dakota del Sur que fabrica postes a partir de troncos de pino y desarrolló un nuevo sistema de clasificación para los productores de madera blanda.

"Nuestra principal concentración son los clientes pequeños y medianos", dijo Frances.

"Hemos seguido innovando, aunque en 2023 cambiaremos nuestro enfoque para concentrarnos en nuestros productos principales", dijo Frances. Esos productos de máquinas principales son molinos de chatarra, sistemas de comercialización, bordeadoras, sierras de tela, sistemas de recuperación de desbastes y el nuevo sistema de clasificación de madera de la empresa.

"El Scragg Overhead End-Dogging es un caballo de batalla", dijo Frances. "Ha tenido tanto éxito porque es versátil". El aserradero puede procesar troncos de menor y mayor diámetro, utilizando sierras circulares gemelas para troncos de hasta aproximadamente 28 pulgadas de diámetro y sierras de cinta gemelas para troncos de hasta aproximadamente 32 pulgadas.

"Si se añaden canteadoras verticales, es una gran solución para que la industria de paletas fabrique tablas y canteados", dijo Frances. "Si un cliente lo utiliza para quitar dos lados del tronco, puede enviarlo a una sierra para hacer travesaños, esteras de madera y peraltes de manera muy eficiente". Cooper tiene clientes tanto en la industria de la madera dura como de la madera blanda que confían en el molino Scragg Overhead End-Dogging.

Cooper Machine también fabrica varios modelos de molinos Sharp Chain Scragg, máquinas que utilizan una cadena afilada y un riel para hacer avanzar el tronco. “Tenemos múltiples variaciones de la cadena afilada”, explicó Frances, “incluido el Yield Champ, que toma troncos más pequeños de hasta alrededor de 13 pulgadas y los convierte en trozos terminados con una sola persona. El Tandem Scragg es similar, pero admite troncos más grandes, de hasta 22 pulgadas, y hace lo mismo con dos marcos de cáscara”.

Los molinos Sharp Chain Scragg son aún más productivos: de cuatro a cinco veces más que los molinos Overhead End-Dogging Scragg. "También podemos agregar canteadoras verticales a ambos para cantear las losas en la máquina", dijo Frances. Cooper Machine también está desarrollando una nueva variación de Chipping Scragg, añadió.

Todos los tipos de molinos scragg se construyen según las especificaciones del cliente.

Cooper Machine también fabrica bordeadoras y telares, con o sin optimización, sistemas de comercialización y clasificación de troncos y postes, y un sistema de clasificación de trozas. También ofrece sistemas de recuperación de losas que incorporan una cortadora y un eje de sierra vertical y pueden recuperar hasta siete tablas de una losa. Un cabezal perforador retira la tira superior de la losa.

“Estamos consiguiendo muchos clientes nuevos”, dijo Frances, algunos de los cuales tienen varios aserraderos y pequeños aserraderos que requieren mucha mano de obra. "Podemos venderles un sistema Cooper que reduce la mano de obra y aumenta la producción".

Cooper Machine también ha completado una serie de proyectos para actualizar o renovar equipos para los clientes, dijo Frances, incluida la adición de bordeadoras verticales, la mejora del sistema hidráulico y el perro de elevación.

Cooper Machine ha estado haciendo negocios con varias empresas que compran un molino Cooper scragg usado en una subasta o empresas con un cambio de propiedad que tienen un molino Cooper scragg existente. Cooper Machine ha estado ayudando a muchos de estos clientes a actualizar estas máquinas antiguas para que funcionen de manera más eficiente y aumenten la producción.

"Este equipo durará décadas", dijo Frances. “Si alguien compra uno, puede reconstruirlo, renovarlo y devolverle una nueva vida. Ha sido algo muy importante últimamente”.

Con un enfoque ambiental en la conservación de los recursos naturales y el suministro de materias primas de alta demanda, la eficiencia se ha convertido en estándar para todos los equipos de Cooper Machine. Sus máquinas están diseñadas para aprovechar al máximo cada tronco, planchón y tabla que pasa por un aserradero.

El departamento técnico de Cooper Machine garantiza que las máquinas estén instaladas correctamente y que los empleados del cliente estén debidamente capacitados en su operación y mantenimiento.

Los técnicos y representantes de ventas trabajan juntos para brindar asesoramiento y soporte técnico sobre actualizaciones y mejoras de maquinaria.

"Cada vez es más difícil encontrar algunas de las piezas necesarias para sistemas más antiguos", señaló Frances.

“Planeamos seguir ofreciendo PLC Allen Bradley de Automatización y Electrónica. Estamos en el proceso de actualizar nuestro sistema informático patentado y planeamos implementarlo en 2023. Hemos renovado los ojos y los tableros ultrasónicos con piezas actualizadas, pero todavía estamos trabajando en el tablero principal. Será un sistema híbrido con una HMI”.

"Todas las empresas cometen algunos errores aquí y allá", señaló Frances. "Todos somos humanos. Pero lo que nos diferencia es que cuando sucede algo, respaldamos nuestros productos y nos aseguramos de que se solucionen. Nuestra relación continua con el cliente es muy importante para nosotros”.

"Hacemos hincapié en la calidad y el servicio, y estamos trabajando para reforzar nuestro departamento de servicio", añadió.

Frances anunció el ascenso de Daniel Sherrod al puesto de vicepresidente de operaciones. "Daniel ha estado en Cooper Machine desde 1996, dirigiendo el taller, y asume un papel importante, asegurándose de que el equipo que sale de nuestras instalaciones sea el equipo de calidad por el que somos conocidos".

La compañía también contrató recientemente a Marshell Norris para ayudar con la publicidad y las ventas de Cooper. "Ella es una verdadera emprendedora", dijo Frances, "por lo que verán una apariencia diferente en nuestra publicidad en el futuro".

La compañía también renovará su sitio web en los próximos meses.

Visite el sitio web de Cooper Machine, www.coopermachine.com para obtener más información.