¿Es realmente ecológico quemar leña para obtener calor?

Imágenes de menta / Getty Images

Nos encanta la madera en TreeHugger; Nuestros posts sobre estufas de leña y pellets siguen estando entre los más populares que hemos publicado. Al escritor medioambiental Mark Gunther también le encanta y la llama Una tecnología de energía renovable que no recibe respeto. La llama "una tecnología "verde" que atrae a la gente pobre y de clase trabajadora. Y, debido a que recolectar y distribuir madera requiere mucha mano de obra, es genera actividad económica."

También amamos la tecnología simple y aprender del pasado; Mark escribe "como suele ser el caso con los problemas medioambientales o de salud (pensemos en envases excesivos o alimentos excesivamente procesados), las soluciones no se encuentran en alguna tecnología futurista sino en el pasado".

Entonces, ¿qué hay de malo en esta imagen?

Marco escribe:

Eso es quedarse un poco corto. Incluso una estufa de bajas emisiones certificada por la EPA emite suficiente contaminación por partículas finas en dos días y medio como lo hace un automóvil en un año. Por eso han sido prohibidos en Montreal y en muchas otras ciudades. No son aptos para zonas urbanas, punto. Y en el último censo, el 80% de la población de Estados Unidos estaba urbanizada, por lo que realmente estamos hablando de un nicho de mercado.

Una regla general de woodheat.org es que "un bosque sano y bien administrado puede producir medio cordón de madera por acre por año para siempre" y que "un bosque de diez acres podría producir de manera sostenible suficiente leña cada año para calentar una casa". " Eso significaría que si realmente hay 15 millones de personas que usan madera para calentar sus hogares en Estados Unidos ahora, como sugiere el artículo de Marc, entonces la obtienen de 150 millones de acres de tierra (1/5 de toda la superficie boscosa de Estados Unidos). ) o no lo están gestionando de forma sostenible.

A continuación se muestra un ejemplo de los números utilizados para calcular el retorno energético de la energía invertida (EROEI):

Si usted está cosechando su propia madera en su propio bosque, las cifras son mejores. Si se amplía la industria y se obtiene la madera de lugares más lejanos, las cosas empeoran mucho.

Gunther señala que en Europa la calefacción con leña es popular; es cierto, y TreeHugger está lleno de imágenes de magníficas estufas de leña de diez mil dólares ubicadas en impresionantes apartamentos. Pero el artículo promueve la madera para personas de ingresos bajos y medios, citando a John de Alliance for Green Heat y escribiendo:

No viven en bonitos apartamentos pequeños y bien aislados, probablemente no utilizan estufas de bajas emisiones aprobadas por la EPA y dudo que la madera se extraiga de forma sostenible. La pobreza no es verde ni sostenible.

Incluso un artículo titulado El argumento a favor de la calefacción con leña en un sitio web dedicado a promover la calefacción con leña resume los problemas:

Hemos observado durante años que las estufas de leña son calientes, pero ¿son lo suficientemente ecológicas como para merecer subsidios y créditos fiscales como paneles solares y otras tecnologías de energía renovable? No estoy convencido.