Se busca: músculo joven para unirse al récord de leñadores

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Los Kerikeri Woodchoppers han recaudado hasta ahora la friolera de 330.000 dólares para una cirugía ocular que cambiará vidas en todo el Pacífico. Foto / Peter de Graaf

Un grupo de leñadores de Northland que ha recaudado sumas récord para obras de caridad está convocando a nuevos miembros para unirse a su banda de motosierros.

Si bien a Kerikeri Woodchoppers no les faltan miembros (más de una docena acuden una vez a la semana para recolectar, cortar y entregar leña), la edad avanzada significa que se están quedando sin voluntarios lo suficientemente fuertes como para serrar troncos donados.

Desde 2008, el grupo ha recaudado la friolera de 330.000 dólares para la Fundación Fred Hollows, una organización benéfica de Nueva Zelanda que ofrece cirugías oculares que cambian vidas en todo el Pacífico durante los últimos 30 años.

Los leñadores han recaudado más para la causa que cualquier otro grupo del país.

Todos los jueves por la mañana, el “equipo A” sale a cortar con motosierra los troncos donados en rondas, que luego se llevan a su base en Inlet Rd en un camión volquete, se parten con una cortadora de troncos hidráulica y se dejan secar. Otros voluntarios entregan leña a 400 clientes en el área más amplia de Kerikeri.

El miembro fundador Mike Collins dijo que se unió al grupo cuando tenía 62 años. Ahora tenía 77 y su motosierra de tamaño grande se estaba volviendo demasiado pesada para manejarla, por lo que se necesitaba sangre joven, o al menos nuevos miembros que estuvieran en forma y fuertes.

Además de recaudar dinero para una buena causa, el grupo recogió árboles caídos que de otro modo podrían quemarse en el lugar y los utilizó para calefacción.

"Además, nos hemos convertido en una especie de comunidad, por lo que tenemos que seguir adelante".

Los voluntarios actuales tenían entre 60 y 80 años y venían de lugares tan lejanos como Kāeo.

Yvonne Hooper se unió a su difunto marido hace 15 años. Ahora que estaba jubilada podía echar una mano todos los jueves.

"Realmente lo disfruto. Es afuera, es físico, es un ambiente agradable y es mi manera de contribuir a la comunidad. No tengo dinero para dar pero puedo dar mi tiempo”.

Brian Stewart, de 82 años, dijo que le gustaba la filosofía de “entrar y hacerlo” de la Fundación Fred Hollows.

“Y me mantiene en forma. Todos tenemos diferentes habilidades y diferentes orígenes aquí, pero todos nos llevamos muy bien”.

Los leñadores también han apoyado a las organizaciones benéficas de Kerikeri MEND, que suministra prótesis y audífonos reciclados al mundo en desarrollo, y FINKK, que ayuda a familias necesitadas en todo el Medio Norte.

Hasta ahora, la Fundación Fred Hollows ha realizado 81.000 operaciones para salvar la vista y más de un millón de consultas en todo el Pacífico.

■ Envíe un correo electrónico a Mike Collins a [email protected] si puede ayudar.

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